Doctora en Ciencia Política por la UCM (1992) y Master en Política Comparada por la University of North Carolina en Chapel Hill (1990).

Tiene una amplia experiencia como docente en instituciones latinoamericanas, así como una dilatada trayectoria de investigación. Ha publicado en numerosas revistas y es autora de múltiples libros y capítulos. Sus líneas de investigación se refieren a la gobernabilidad y la reforma del Estado, los procesos de descentralización política y administrativa, a las clases medias y a su impacto sobre la calidad de la democracia, así como al estudio de las instituciones políticas desde una perspectiva comparada.

Ha dirigido numerosas investigaciones sobre política latinoamericana y es miembro de consejos editoriales de varias revistas.